Leadership & Workforce Management Breaking the Stereotypes: The Value of Veterans in the Civilian Workplace August 03, 2023 - Nicole Dhanraj, CRA

As veterans, we have served our country well. We have worked in some of the most challenging and 

dynamic environments imaginable and learned to adapt to new situations quickly. Whether deployed 

overseas or working on a domestic mission, we did our best to serve our country honorably. 

One of the things that we learned in the military is how to work under pressure. We've been in 

situations where failure was not an option, and we made decisions in a split second that could have 

serious consequences. But despite the stress and pressure, we remained calm, focused, and effective. 

In the military, we learned how to manage chaotic environments. We have been in the middle of combat 

operations, and I've had to make quick decisions to protect my comrades and complete the mission. This 

experience has taught us how to remain level-headed in even the most intense situations, and it's a skill 

that all of us veterans bring to the civilian workplace. 

 

Service members often possess skills such as teamwork, leadership, and problem-solving, which are 

transferable to a wide range of civilian careers. Additionally, military personnel often receive extensive 

training in technical and practical skills that can be applied to various industries. Employers, don't think 

our skills are not transferable; otherwise, you will be missing out on highly qualified candidates who 

could bring unique perspectives and valuable expertise to your teams. 

One of the most critical skills gained in the military is understanding risk. Whether we were leading a 

patrol through enemy territory or making a crucial decision in battle, we had to assess the risk involved 

and make informed decisions. This skill is just as valuable in the civilian workplace, where we use it daily 

to make intelligent, data-driven decisions. 

 

The service needed discipline and reliability from us. We learned the importance of following procedures 

and protocols in the military, and I've brought that discipline and reliability to my civilian job. We are 

committed, show up on time, ready to work, and always follow through on our commitments. 

A common stereotype of service members transitioning to civilian roles is that they are overly militant in 

their approach to work. This stereotype is based on the belief that military personnel are rigid and 

inflexible and struggle to adapt to new environments outside of the military. However, this stereotype is 

not accurate. Hiring managers, don't confuse discipline with structure and organization. We are trained 

to be disciplined and follow procedures, but we are also trained to be adaptable and think critically in 

various situations. Rather than being overly militant, we are highly organized, detail-oriented, and 

committed to achieving our goals. Employers, we have experience working in dynamic and complex 

environments and can contribute to a positive and productive work environment.  

 

Civilian employers are often concerned about our integration within teams. However, we have 

experience working with diverse groups and taking orders from various individuals. Service members 

come from all walks of life in the military and must work together effectively to achieve their goals. They 

must learn to communicate and collaborate with people from diverse backgrounds, cultures, and 

personalities. Service members are also trained to take orders from anyone, regardless of rank or 

position. This interaction requires them to be highly adaptable and to be able to work in a dynamic 

environment.  

 

We are told that veterans are prone to PTSD, that we can't adapt to civilian life, that we're rigid and 

inflexible, and that we can't work well with others. Yes, many veterans indeed struggle with post-

traumatic stress disorder (PTSD), but our experiences in war have not given all of us PTSD. Instead, they 

have given us strength, resilience, and a host of positive traits that we bring to the civilian workplace. 

The military is a challenging and intense environment, but it's also where we developed robust mental 

and emotional resilience. We've seen and experienced things that would break many people, but we 

came out the other side even stronger. 

Military experiences and skills have given us service members a sense of the value we veterans can bring 

to the civilian workplace.  

 

Us veterans, we're more than just a bunch of stereotypes. Our experiences in the military have given us 

strength, resilience, and a positive outlook. It has not been a burden but one of the most rewarding 

experiences of our lives.   

 

We were ready to give our lives to our country, and that same dedication and loyalty carried over to our 

work in the civilian world. We, veterans, are more than just our military experiences; we're ready to 

bring our skills and experiences to your team. So don't underestimate the contributions that veterans 

can make in the workplace. We're prepared to be loyal and dedicated team members, just as we were  when we served our country.